Своим учителем и наставником в науке Зинаиду Виссарионовну считали многие отечественные учёные-микробиологи. Ни у кого не вызывает сомнения её талант ученого, но кроме него все, кому посчастливилось с ней работать, отмечали её талант организатора, умение дипломатично преодолевать бюрократические барьеры, одинаково успешно находить общий язык как с большими учёными, так и с молодёжью.

Ей самой, учившейся с огромным увлечением, даже со страстью, повезло с педагогами. В студенческие годы Ермольевой (1916—1921) кафедрой микробиологии в университете заведовал профессор, доктор медицинских наук Владимир Александрович Барыкин — ученик Ильи Ильича Мечникова, талантливый учёный, блестящий лектор, эрудированный человек. Зинаида Виссарионовна всегда с большой теплотой вспоминала своего учителя. Под руководством В. А. Барыкина она занималась в студенческом кружке при кафедре микробиологии, написала первые научные работы. Именно тогда определились основные направления её будущих исследований в микробиологии и заложен фундамент её будущих успехов.

Преподавать Зинаида Виссарионовна начала очень рано и сразу же стала совмещать преподавательскую и научную деятельность. После окончания университета она осталась работать ассистентом на кафедре микробиологии медицинского факультета, а затем стала доцентом. Читала лекции, проводила практические занятия, занималась подготовкой демонстрационного материала для них. Но одновременно с этим она работала в Северо-Кавказском бактериологическом институте (сегодня — НИИ микробиологии и паразитологии Роспотребнадзора). Так продолжалось до 1925 года, когда по рекомендации В. А. Барыкина Зинаида Виссарионовна уехала в Москву.

З. В. Ермольева в лаборатории кафедры микробиологии Ростовского медицинского института.
Ростов-на-Дону, 09.04.1925 г.

Гораздо более продолжительной была её работа в Центральном институте усовершенствования врачей (сегодня — Российская медицинская академия последипломного образования). Здесь Зинаида Виссарионовна заведовала кафедрой микробиологии с 1952 по 1974 год.

З. В. Ермольева, сотрудники кафедры микробиологии и учащиеся курса повышения квалификации
перед входом в ЦИУВ на Баррикадной улице. 1960-е гг.

И снова ей удавалось успешно совмещать педагогическую работу с научной деятельностью. При кафедре Зинаида Ермольева организовала две проблемные лаборатории: новых антибиотиков и медицинской цитологии. Это был настоящий институт в институте, где работало около 100 сотрудников. Под руководством Зинаиды Виссарионовны было выполнено 34 докторские и более 150 кандидатских диссертаций. Результаты научных исследований включались в учебный процесс, так что и слушатели (практикующие врачи) получали самую актуальную информацию по своей специальности.

Под руководством Зинаиды Виссарионовны кафедра микробиологии ЦИУВ стала ведущей в стране по подготовки врачей-бактериологов, здесь были разработаны новые программы профессиональной переподготовки и усовершенствования врачей, а также программы повышения квалификации для преподавателей вузов. Курсы проводили не только в очной, но и в очно-заочной форме, во время которых слушатели получали письменные задания по почте.

Любимыми курсами самой Зинаиды Виссарионовны были «Бактериология особо опасных инфекций» и «Антибиотики» — первый в стране цикл для врачей-бактериологов по определению чувствительности микроорганизмов к антибиотикам.

Пристальное внимание уделялось практическим занятиям. На каждом цикле слушателей обучали методам фазово-контрастной, темнопольной и люминесцентной микроскопии, на кафедре была создана огромная коллекция микроорганизмов.

При возникновении угрозы распространения холеры в южных районах страны на кафедре для врачей-бактериологов санэпидстанций и больниц проводились тематические циклы по бактериологической диагностике холеры у больных и выявлению возбудителя во внешней среде.

Сегодня кафедра микробиологии РМАНПО носит имя Зинаиды Виссарионовны Ермольевой.

З. В. Ермольева и сотрудница кафедры микробиологии в лаборатории. 1960-е гг.


Групповое фото «Цикл микробиологов ЦИУВ, 1956 г.»


Групповое фото «Цикл микробиологов ЦИУВ, 1969 г.»
Оборот фото. Стихотворение, посвященное З. В. Ермольевой от учащихся курса.

Те, кто лично знал Зинаиду Виссарионовну, вспоминают, что она обладала удивительной способностью создавать уникальную творческую атмосферу в любом коллективе, неизменно была образцом жизненной стойкости и обаяния. Сотрудники кафедры и лабораторий, которыми она руководила, могли смело высказывать свою точку зрения, постоянно шёл обмен научным опытом. Многие отмечают её внимательность и отзывчивость, почти слово в слово повторяется одна и та же мысль: «Она могла, казалось, не замечать человека, пока у него всё хорошо, и мгновенно оказывалась рядом, если требовалась её помощь и поддержка». Можно лишь позавидовать тем, кому выпало счастье учиться или работать под руководством такого человека.