ПЕНИЦИЛЛИН
Первый антибиотик пенициллин был открыт Александром Флемингом ещё в 1928 году. Извлечь и очистить активное вещество удалось только в 1940 году биохимикам Эрнсту Чейну и Говарду Флори. Через некоторое время Чейн и Флори переехали в США, и массовое производство пенициллина в этой стране началось уже в 1943 году. По оценкам специалистов, благодаря пенициллину в годы войны и после неё были спасены около 200 млн человек.
1942 году Зинаиде Виссарионовне Ермольевой было поручено в кратчайшие сроки разработать собственную технологию получения антибиотика. Шла война, и необходимо было срочно создать и ввести в медицинскую практику эффективные препараты против раневой инфекции, уносившей тысячи жизней. Ермольева знала об открытии Флеминга, успехах знаменитой Оксфордской группы и о том, что в США идёт работа по налаживанию массового производства пенициллина.
В небольшой лаборатории Зинаида Виссарионовна и её сотрудники нашли активный продуцент пенициллина Penicillium crustosum и выделили первый отечественный пенициллин — крустозин. Уже в 1943 году лаборатория начала готовить пенициллин для клинических испытаний. Они проводились в нескольких клиниках Москвы, но в основном в Яузской больнице, где размещался эвакогоспиталь. Так началась эра антибиотиков в нашей стране.
В начале 1944 года в Москву приехал Говард Флори и привез образец американского пенициллина. В Яузской больнице было проведено сравнение эффективности отечественного пенициллина с зарубежным. Лечение проводили в двух группах раненых с сепсисом, находившихся в одинаково тяжёлом состоянии. И хотя отечественный пенициллин крустозин был менее очищен и его применяли в меньших дозах, эффект лечения был не хуже, чем при применении американского препарата.
Осенью того же года в составе бригады, возглавляемой главным хирургом Советской Армии Н. Н. Бурденко, З. В. Ермольева выезжала на 1-й Прибалтийский фронт, где отечественный пенициллин был успешно применён для предупреждения осложнений при тяжёлых ранениях. В конце 1944 года на базе Московского эндокринного завода был открыт экспериментальный цех, который начал выпуск пенициллина.
По воспоминаниям очевидцев, профессору Флори понравилась доброжелательная рабочая атмосфера в лаборатории Ермольевой и сама Зинаида Виссарионовна — собранная и энергичная. Вероятно, именно Флори она обязана прозвищем «госпожа Пенициллин».
