Федор Федорович Ушаков – знаменитый русский флотоводец, адмирал. Родился в мелкопоместной дворянской семье. После окончания Морского кадетского корпуса в 1763 г. служил на Балтийском флоте, затем в Донской (Азовской) флотилии. В 1779 г. стал командиром боевого корабля, а в 1789 г. - командующим Черноморским флотом. Участвовал в русско-турецких войнах 1768-1774 гг. и 1787-1791 гг. Одержал несколько блестящих побед над турецким флотом, используя новую тактику ведения боя (сражения при Фидониси, при Калеакрии). Турки боялись его и называли Ушак-пашой. Во время второй русско-турецкой войны Черноморский флот Ф.Ф. Ушакова действовал совместно с русской армией под командованием А.В.Суворова, разгромившей турок при Рымнике и Измаиле. В результате этих побед Россия окончательно утвердилась на всем северном побережье Черного моря. В 1798-1800 гг. адмирал Ушаков руководил боевыми действиями русской эскадры в Средиземном море против флота наполеоновской Франции. Его талант флотоводца особенно ярко проявился при штурме французских крепостных сооружений на о. Корфу в Ионическом море. Командовавший союзным английским флотом адмирал Г. Нельсон восхищался его военным талантом и называл своим учителем. В результате этого похода от французов были освобождены Ионические острова и значительная часть Италии. Эти действия были также скоординированы с действиями русской армии А.В. Суворова, совершившей свой знаменитый зимний переход через Альпы. Однако результаты этих блестящих побед были утрачены в результате закулисных дипломатических интриг союзников – Англии и Австрии. С воцарением на русском престоле Александра I Ф.Ф.Ушаков пришелся «не ко двору». В 1807 г. из-за дворцовых интриг он был вынужден уйти в отставку, а его заслуги перед Отечеством были забыты. Почти все свое небольшое состояние он раздал племянникам, служившим во флоте. Свидетельством глубокого уважения к нему стал тот факт, что во время Отечественной войны 1812 года он был избран дворянским собранием Тамбовской губернии начальником ополчения. Скончался Ушаков в 1817 г. и был похоронен в Санаксарском монастыре (недалеко от города Темникова, республика Мордовия.), основанном его дядей, иеромонахом Федором (в миру Иваном Игнатьевичем Ушаковым).
В 1944 году, в связи с учреждением воинского ордена Ушакова, по распоряжению Народного комиссара Военно-морского Флота была создана специальная комиссия по поискам его захоронения. К этому времени место, где был похоронен Ушаков, оказалось утрачено. Стоявший на могиле мраморный памятник и находившаяся рядом часовенка были снесены. По счастью удалось найти старую фотографию памятника и часовни на фоне монастыря и по ней определить место, где они когда-то стояли. В результате раскопок под остатками пола часовни был обнаружен обвалившийся кирпичный свод склепа, в котором находились останки, несомненно принадлежавшие Ушакову. Сохранность костей скелета была очень плохой, хорошо сохранился только череп. Рядом с костями были обнаружены: адмиральский погон и остатки золотого шитья военно-морского мундира эпохи Александра I. Череп был столь характерен, что сразу же стало ясно, что хорошо известный парадный живописный портрет Ф.Ф. Ушакова очень мало соответствует его настоящему внешнему облику. При совмещении сделанной М.М. Герасимовым точной графической схемы черепа и лица на портрете оказалось, что череп значительно короче и шире живописного лица. Это объясняется тем, что в александровскую эпоху, когда писался портрет, художники обращали главное внимание на золотое шитье мундира и ордена, а лицо заведомо удлиняли, чтобы придать ему большее благородство и аристократизм. Вылепленная по черепу реконструкция гораздо лучше передает энергичный облик боевого адмирала. У него короткое и широкое лицо с небольшим вздернутым носом и тяжелым массивным подбородком. Черты лица говорят о значительной физической силе, большом уме и сильной воле этого человека, то есть о тех качествах, которыми, по свидетельствам современников, и был наделен Федор Федорович Ушаков. После завершения исследований его останки были вновь перезахоронены в Санаксарском монастыре.